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Regresión

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La senilidad precoz da lugar al desarrollo de una
jovial pedantería. Datos dudosos que antes no tenían
afinidad alguna ahora se unen en un vigoroso corro
que confiere la luz de la Dulce Razón a cavilaciones
paranoicas e ideas descabelladas. Como muestra:

El retroceso en el crecimiento es “regresión”.
A veces en tu vida puede que de repente
des media vuelta y retrocedas al lugar en que
te encontrabas hace tres, o treinta años;
pero quizá no por mucho tiempo, solo
para que todo parezca más sencillo, más fluido.

Pero con la edad, el descenso mareal de la regresión
tira con tal fuerza que desconcierta a los fatigados remeros,
o a muchos de nosotros. Y no ayuda el que las células
que tu memoria necesita (lo que llamamos “ingenio”)
se sequen y mueran como caracolas en la bajamar;
y tampoco importa qué arcanas infusiones bebas
o qué proezas de disciplina mental realices: a no ser
que tu salud supere la norma, tu cerebro se nublará.
(Aunque, por supuesto, sí ayuda ser millonario).

La regresión en la vejez significa confiar en lo que siempre
ha funcionado. Come cosas sencillas; como en la facultad,
el tiempo es oro. Di lo que piensas en voz alta y ríete
si a los chavales no le gusta. Si tenías alguna rareza sexual,
explórala en Internet —en incógnito, por supuesto—
y no te preocupes si tu cuerpo no muestra ningún interés
en absoluto: ahora es tu cabeza la que manda, cariño,
y el enemigo mortal es el Aburrimiento. Lee cualquier basura
que te apetezca; tu mente ha avanzado ya todo lo que podía.
Un hecho: tus últimas relaciones, incluidas las familiares,
son Transacciones. Nadie quiere improvisar a estas alturas.
Tómate tus pastillas. No bebas. No ingieras nada demasiado
placentero. Deshazte de todas las tareas o hábitos tediosos.
Duerme. (duerme) Cuando y donde quieras. (duerme)
Echa a los que molesten. Ronca. (duerme) Los más jóvenes
denominan a estas conductas “infantiloides”.
Y es cierto, en términos de poder.

Solo hay dos tipos más de Regresión.
Una, a la que llaman “análisis de regresión”,
en la que se predice algo como que: a más b(x)
sería = y. Para adivinar
(“predecir”) tuvieron que estudiar todo
lo relacionado con la Probabilidad, y así
surgió la Regresión a la Media.
No, no es un defecto de carácter.
Significa que cuando mides cosas
y obtienes un resultado extraño, como
que el vecino de al lado mide dos metros
con sesenta centímetros, el siguiente
que midas casi siempre
medirá un metro setenta y pico,
justo cerca de la media planetaria.
Por tanto la regresión bla bla bla.
La gente que se dedica a tiempo completo a las mates
no piensa mucho en los mejores nombres nuevos
para las mates que acaban de inventarse.

Solo queda un significado de “regresión”,
el más general posible; en el que toda
la imposiblemente detallada complejidad del universo,
que de todos modos nunca podrá ser aprehendida,
es filtrada y atenuada hasta niveles “espejo”
cada vez más simples, a través de lo que algunos llaman
entropía recursiva, y se reproduce probablemente
ad infinitum pero va perdiendo
todas las partes importantes en el proceso.
El ejemplo más cercano es todo lo que hacen los humanos,
que necesitan sobrevivir “copiando” el mundo
pero convirtiéndolo en glifos empobrecidos, onomatopeyas,
chiboletes, iconos osificados, cantidades sin contexto,
narrativas canceradas por la falsedad, y arte
que copia arte que copió arte que copió arte, lo cual
forma una irreconocible máscara densamente emplastada
y diez-mil-años-de-antigua sobre la realidad.

Ya sé que el argentino dijo que el arte es una adición,
no un reflejo; pero ese mismo hombre argumentó
de forma convincente que todo lo que se puede crear
ha sido ya duplicado infinitas veces y seguirá
siendo repetido laboriosamente por el inescrutable Vacío.

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☛ snipehuntpotatosack. Regression (snipehuntpotatosack.tumblr.com)

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Trad. E. Gutiérrez Miranda 2026

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Regression


[dactylic tetrameter]
Early senility brings on a flourish of
jovial pedantry. Factoids that once had no
kinship at all now join hands in a corpulent
hora, conferring the light of Sweet Reason on
paranoid musings and brainstorms. For Instances:

[amphibrachic trimeter]
Reversal in growth is “regression.”
At times in your life, you might turn round
and suddenly run back to where you
were years ago, three years or thirty;
but hopefully not for too long, just
to make things seem simpler, smoother.

[iambic pentameter]
But when you age, the ebb tide of regression
sucks strong enough to boggle tired paddlers,
or lots of us. It doesn’t help that cells
you need for memory (what we call “smarts”)
dry up and die like winkles at low tide;
and no, it doesn’t matter which arcane
botanicals you drink or mental feats
of discipline perform – unless your health
is better than the norm, your brain fogs up.
(Of course it helps to be a millionaire.)

[trochaic heptameter]
Old-age regress means depending on what always worked good.
Eat what’s simple, like you did in college, time is precious.
Say what’s on your mind, out loud, and laugh when kids don’t like it.
If you had a sexual quirk, pursue it on the Web –
anonymous, of course – and never mind your body shows no
interest whatsoever: it’s your head in charge now, honey,
and the mortal enemy is Boredom. Read whatever
crap you like, your mind’s improved as much as it can get now.
Fact: the last of your relationships, including family,
are Transactions. No one wants to improvise at this point.
Take your pills. Don’t drink. Don’t swallow anything too pleasant.
Rid yourself of all uninteresting chores or habits.
Sleep. (sleep) When and where you want. (sleep) Kick disturbers. Snore. (sleep)
Youngsters call these behaviors childlike. True, in terms of power.

[Iambic tetrameter]
There’s only two more kinds of it –
Regression. One they call “regression
analysis,” where they predict
some thing, like as in: a plus b(x)
should = to y. To guess
(‘predict’) they had to study all
’bout Probability, and this
turned up Regression To The Mean.
No, not a character defect.
It means that when you measure things
and get a weird result – such as,
the farmer just next door is eight
foot seven inches tall – the next
one that you measure almost all
the time is five foot nine and change,
just near the planetary average.
And so, regression blah blah blah.
The folks who work full time on math
don’t think a lot about the best
new names for math they just made up.

[free verse]
There’s only one meaning of regression left,
the most general possible; in which
the full impossibly detailed complexity of the universe,
which can never be apprehended anyway,
is filtered down and attenuated
to simpler and simpler “mirror” levels below,
through what some call recursive entropy;
reproducing possibly ad infinitum, but losing
all the important parts in the process.
The nearest example is everything humans do,
needing to survive by “copying” the world,
but turning it into impoverished glyphs, onomatopoeia,
shibboleths, ossified icons, quantities without context,
narratives cancered by falsehood, and art
which copies art which copied art which copied art
which forms a thickly plastered unrecognizable
ten-thousand-year-old-mask over reality.

I know, the Argentinean said art is an addition, not reflection –
but the same man argued convincingly that anything creatable
has already been duplicated infinite times, and will
continue to be laboriously repeated by the inscrutable Void.

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Elogio de la oscuridad

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Este es el título de un poema de Borges,
escrito cuando se estaba quedando ciego.

Existe una larga tradición en la literatura occidental
de abogar por más oscuridad,
lo que podría significar más realidad siniestra,
más inquietante irrealidad,
o cualquiera de las formas de atacar
la ética y los valores “normales”.
Hace ya tiempo que la ficción no puede funcionar
sin una buena dosis de oscuridad,
por muy redentor que sea el desenlace.

Pero hay cierta ambigüedad en las palabras.
Llamar a algo “oscuro” puede referirse a
elementos de la trama —violencia, pesimismo—,
pero en términos concretos solo significa que
algo no se puede ver, o
solo se ve o entiende con dificultad.
Probablemente esto sea más útil que “oscuridad”,
que se puede usar vagamente para la ficción, el cine o el arte;
pero, en términos concretos, “oscuridad” solo significa:
no puedes ver nada.

Naturalmente los científicos tienen
poco más que añadir sobre el término “oscuridad”.
Pero a muchos de ellos les preocupan las cosas “oscuras”,
especialmente aquellas que constituyen el universo:
materia y energía. Cuando un científico califica a alguna de ellas
como “oscura”, se refiere exactamente a lo que la palabra dice:
no se pueden ver, observar, registrar, describir ni demostrar.
Lo bueno es que podemos deducir su existencia.
Tienen que estar ahí,
debido a sus efectos sobre las cosas que sí podemos ver.

La ciencia incluso ha establecido porcentajes
sobre qué parte de la realidad es oscura.
Del 100% de todo lo que existe, dos tercios son energía oscura
—esa fuerza totalmente desconocida que hace que las galaxias
se alejen unas de otras, expandiéndose sin cesar—.
Otro 27%, afirman, es materia oscura.
Y es evidente que existe, a causa de sus efectos gravitatorios
(por lo que sabemos solo la materia puede ejercer gravedad).
Nadie sabe de qué tipo de materia se trata
ya que no refleja ni emite luz, calor ni radiación,
tan solo gravedad. Es física, pero invisible.

Como habrás notado, estas dos cosas oscuras suman
el 95% del total. El resto es lo que observamos.
Cuesta entender cómo alguien podría desear
más oscuridad que esta.

O, dicho de otra forma, siempre he tenido la impresión
de que la mayor parte de la gente cree que la ciencia lo sabe
ya casi todo. Vale, no es que no sepamos absolutamente nada;
sabemos el cinco por ciento.

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Nota. El título del poema y libro de Jorge Luis Borges Elogio de la sombra, de 1969, ha sido traducido al inglés como In Praise of Darkness, quizá por la coincidencia con el título de la tradución al mismo idioma del ensayo sobre el arte japonés de Jun'ichirō Tanizaki In Praise of Shadows, de 1933, publicada incompleta en 1955 e íntegramente en 1977.
☛ Snipehuntpotatosack. In praise of darkness (tumblr.com)

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Trad. E. Gutiérrez Miranda 2026

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In praise of darkness

That was the title of a poem by Borges,
written when he was going blind.

There's a long tradition in Western lit
of advocating for more darkness,
which might mean more grim reality,
more uncanny unreality,
or any of the ways to attack
“normal” ethics and values.
It's been a long time since fiction could succeed

without a hefty dose of darkness,
no matter how redemptive the outcome.

But there's some ambiguity about words.
To call something “dark” may refer to
elements of plot — violence, pessimism —
but in concrete terms it just means that
something can't be seen, or,
is seen or understood only with difficulty.
This is probably more useful than “darkness”,

which can be used loosely about fiction, films, art;
but in concrete terms, darkness just means:
you can’t see anything.

Naturally, scientists don't have much to add on “darkness.”
But plenty of them are concerned about “dark” things,
especially the things that compose the universe —
matter and energy. When a scientist labels either of these
“dark”, they mean just what the word says —
you can't see it, observe it, record it, describe it, prove it.
The beauty part is, you can infer it. It must be there,
because of its effects on things that can be seen.

Science has even established quotas
for how much of reality is dark.
Out of 100% of all stuff, two-thirds is dark energy —
the utterly unknown force that keeps galaxies
shooting away from each other, expanding, relentless.
Another 27%, they say, is dark matter.
It’s obviously there because of its gravitational effects.
(As far as we know only matter can exert gravity.)
Nobody knows what kind of matter this could be,
cause it doesn’t reflect or emit light, heat, or radiation,
just gravity. It’s physical, but invisible.

As you might notice, the two dark things add up
to 95% of everything. The rest is what we observe.
It's hard to understand how anybody would want
more darkness than this.

Or to put it another way, I've always had the impression
that most people think science now knows just about
everything. Well, it's not like we know nothing at all;
we know five percent.

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Snipehuntpotatosack

La pobreza de argumentos

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Ha habido mucha gente
(no solo Borges)
que ha señalado que toda la vida o la historia
parecen reducirse a variaciones en
un número limitado de metáforas
o incluso elementos narrativos.

Así que si estás atascado en un poema,
no es culpa tuya, es la gente en general
que no ha logrado inventar nada nuevo
en dos o tres mil años.
Cada vez que alguien aparece con
la siguiente gran idea genial
es penoso que no vea
lo trillado y lo gastado que ya está todo.

Oh poor Dioos no el Arrebatamiento otra vez.

(Se podría aducir que no vivimos lo suficiente
para descubrirlo, pero ¿cuánto tiempo es suficiente?)

La verdadera invención no es nuestro punto fuerte.
Tendrías primero que apuñalar
afectuosamente todos los valores establecidos
justo en el corazón, tirarlos a la basura
y dejar de intentar construirte
un yo.

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☛ Snipehuntpotatosack. The poverty of plots (tumblr.com)

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Trad. E. Gutiérrez Miranda 2022

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the poverty of plots

There have been plenty of people
(not just Borges)
pointing out that all of life or history
seems to be down to variations on
a limited number of metaphors,
or even narrative elements.

So if you’re stuck for a poem,
it’s not your fault — it’s people in general
who haven’t come up with anything new
in two or three thousand years.
Every time someone comes in with
the next great smash idea —
it’s painful how they don’t see
how trite and worn out it all is.

O Keerist not the Rapture again.

(You could argue we don’t live long enough
to figure it out — but how long is long enough?)

Actual invention is not our strong point.
You’d first have to stab
every fondly held value right in the heart,
drop it in the trash,
and stop trying to knit yourself
a self.

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